Ο Βίκτορ Χόβλαντ έκανε εντυπωσιακή αρχή στην προσπάθεια να υπερασπιστεί με επιτυχία τον τίτλο του στο Hero World Challenge, καθώς είναι ένας από τους τέσσερις που μοιράζονται την πρώτη θέση στη γενική κατάταξη μετά τον πρώτο γύρο με επίδοση τριών χτυπημάτων κάτω από το όριο.

 Ο Νορβηγός πήρε τον τίτλο στο τουρνουά που διεξάγεται στις Μπαχάμες 12 μήνες πριν και ακολούθησε νέα επιτυχία στις αρχές του έτους με το Dubai Desert Classic ωστόσο η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη. Ο ίδιος είπε ότι αρχίζει να καταλαβαίνει πως να διορθώσει κάποιους τομείς του παιχνιδιού του και το έδειξε με έναν γύρο 69 χτυπημάτων και το ιγκλ στην 14^η τρύπα.

Την ίδια επίδοση με τον Χόβλαντ μετά την ολοκλήρωση της δράσης για την πρώτη ημέρα είχαν και οι Κόλιν Μορικάβα, Ζεπ Στράκα και Τομ Κιμ ενώ σε απόσταση ενός χτυπήματος ακολουθεί ο Σαμ Μπερνς.