Επιστροφή από το -18 και νίκη που τους βάζει για τα καλά στο παιχνίδι της πρόκρισης για τους Ιάπωνες που έκαναν την ανατροπή του τουρνουά μέχρι τώρα κόντρα στη Φινλανδία.

Απίστευτο παιχνίδι στην Αρένα της Οκινάουα, με τους γηπεδούχους να βλέπουν τους Τζος Χόκινσον και Γιούκι Καβαμούρα να κάνουν εκπληκτικές εμφανίσεις. Ο Αμερικανό-Γιαπωνέζος πάουερ φόργουορντ τελείωσε το ματς με 28 πόντους (7/8 δίποντα, 14/15 βολές) και 19 ριμπάουντ (!) με τον ύψους 1.72 γκαρντ της ομάδας να έχει 25 πόντους (4/9 τρίποντα) και 9 ασίστ αντίστοιχα!

Ο Μάρκανεν έκανε ότι μπορούσε με 27 πόντους και 12 ριμπάουντ ωστόσο το απαράμιλλο «κρέμασμα» της Φινλανδίας στο 4ο δεκάλεπτο (35-15 το επιμέρους) δεν άφησε περιθώρια για κάτι καλύτερο αφήνοντας εκτός συνέχειας τους Ευρωπαίους.

Το παιχνίδι είχε πολλά πάνω-κάτω με τους Ιάπωνες να ξεκινούν καλύτερα (22-15) αλλά τους Φινλανδούς να απαντούν με εξαιρετικό δεύτερο δεκάλεπτο και να πηγαίνουν στα αποδυτήρια με +10 (36-46).

Η παρέα του Μάρκανεν μπήκε με πατημένο γκάζι στο β’ μέρος και έδινε την εντύπωση ότι κάνει ότι θέλει στο παρκέ με αποτέλεσμα το 53-71 λίγο πριν το τέλος της γ’ περιόδου. Ένα μίνι ξέσπασμα της Ιαπωνίας διαμόρφωσε το 63-73 του 30ού λεπτού, σαν εικόνα από τα προσεχώς, αφού οι ρόλοι αντιστράφηκαν στη συνέχεια.

Οι Ασιάτες έκαναν ότι ήθελαν στο παρκέ κυριαρχώντας μέσα στα καλάθια, με τους αντιπάλους να παρακολουθούν αποσβολωμένους.

Στα 2:40’’ για το τέλος η εικόνα είχε αλλάξει ολοκληρωτικά (87-78) με τους σοκαρισμένους Φινλανδούς να μην μπορούν να αντιδράσουν. Το τελικό 98-88 δίνει χαρακτήρα τελικού στο παιχνίδι ανάμεσα σε Αυστραλία και Ιαπωνία με τον νικητή να προκρίνεται μαζί με τη Γερμανία από τον 5ο όμιλο και τον ηττημένο να ακολουθεί τη Φινλανδία στον αποκλεισμό.

Δεκάλεπτα: 22-15, 36-46, 63-73, 98-88

Ιαπωνία (Χοβάσε): Μπάμπα 5 (1/3 τρίποντα, 5 ριμπάουντ) , Χάρα, Χόκινσον 28 (7/8 δίποντα, 14/15 βολές, 19 ριμπάουντ, 3 λάθη) , Χιετζίμα 17 (2) , Καγουαμάτα, Καγουαμούρα 25 (6/9 δίποντα, 4/7 τρίποντα, 1/3 βολές, 9 ασίστ) , Νισίντα , Τογκάσι , Τομινάγκα 17 (4) , Γουατανάμπε 4 , Γιόσι 2

Φινλανδία (Τουόβι): Γκράντισοον 2, Γιαντούνεν 13 (2), Καντόνεν 2 , Λιτλ 5(1/2 τρίποντα, 5 ασίστ), Μάντσεν 5 (1) , Μάρκανεν 27 (8/14 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 5/6 βολές, 12 ριμπάουντ, 4 λάθη), Μαξούνι 12 (2/4 τρίποντα, 5 ασίστ), Μέρφι , Νακαμούα 7 (1/2 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 3 λάθη), Σάλιν 8 (2/7 τρίποντα, 5 ασίστ), Βαλτόνεν 7 (1)