Μία βολή του Ματίας Λεσόρ 2” πριν το φινάλε ήταν αρκετή για να δώσει στον Παναθηναϊκό, επιτέλους, μία νίκη επί ισπανικού εδάφους μετά από 18 σερί ήττες.
Οι πράσινοι αν και βρέθηκαν στο -6 στην αρχή της 4ης περιόδου δεν τα παράτησαν και πήραν ένα τεράστιας σημασίας τόσο βαθμολογικά όσο και ψυχολογικά “διπλό”.
Το ματς
Με ορεξάτο στα πρώτα λεπτά τον Μάριους Γκριγκόνις να πετυχαίνει 5 γρήγορους πόντους ο Παναθηναϊκός μπήκε δυναμικά στο ματς αφού προηγήθηκε 7-2 και 9-3 μετά από 3,5 λεπτά αγώνα έχοντας καλή κυκλοφορία της μπάλας και επιστροφές στην άμυνα. Αυτό όμως δεν κράτησε για πολύ αφού τα λάθη από τα συνεχή deflection της άμυνας της Βαλένθια και οι βιαστικές επιλογές έβαλαν μέσα σε μόλις 80 δευτερόλεπτα τους γηπεδούχους μπροστά στο σκορ με 10-9 (4’46’’).
Μάλιστα η Βαλένθια ολοκληρώνοντας ένα επιμέρους 11-1 ξέφυγε με 4 (14-10) στο 5’30’’ χτυπώντας στο τρανζίσιον και σχεδόν μόνιμα από το χρωματιστό είτε με τον Οτζελέγε είτε με τον Ρόβερς. Κάπως έτσι ανέβασε τη διαφορά στους 5 (19-14 στο 7’37’’). Ο Αταμάν έριξε τότε αντί του άστοχου Ναν τον Βιλντόζα που έφερε φρεσκάδα στην επίθεση με ένα τρίποντο και έτσι οι πράσινοι μείωσαν 23-22 (από 23-18). Και όλα αυτά σε ένα δεκάλεπτο όπου ο Χουάντσο τα είχε… σπάσει (0/3) όπως συνολικά και όλη η ομάδα (1/8 τρίποντα).
Ενέργεια από Αντετοκούνμπο
Η Βαλένθια διατήρησε τα ηνία του σκορ και τον έλεγχο του ρυθμού χτυπώντας σχεδόν σε μόνιμη βάση από το χρωματιστό όπου ο Παναθηναϊκός ήταν ευάλωτος και ξέφυγε για πρώτη φορά με 7, 33-26 στο 13’30’’. Όμως η ενέργεια και αποτελεσματικότητα (εκτός από τις βολές) του Αντετοκούνμπο που φόρτωνε τους αντιπάλους με φάουλ (5 κερδισμένα) και το 2ο τρίποντο του Βιλντόζα έτρεξαν επιμέρους 11-3 για τους πράσινους που προσπέρασαν 36-37 (!).
Η επιστροφή του Οτζελέγε επανέφερε ισορροπία στη ρακέτα της Βαλένθια περιορίζοντας τη δράση του Αντετοκούνμπο με τους γηπεδούχους να ξεφεύγουν 45-40 με δικό τους 9-3 επιμέρους αλλά ο τρομερός Γκραντ που δεν βγήκε ούτε δευτερόλεπτο σε όλο το ημίχρονο (απουσία φυσικά του τραυματία Κώστα Σλούκα) κατάφερε με τη λήξη του 20λεπτου να φέρει το ματς στα ίσια (47-47) με τη Βαλένθια να κλείσει το πρώτο μέρος έχοντας τόσα επιθετικά (6) όσα και τα αμυντικά ριμπάουντ του Παναθηναϊκού και τους πράσινους να έχουν 3/13 μέχρι πριν το τρίποντο του Γκραντ από τα 6μ.75.
Στο +9, αλλά…
Όσα τρίποντα δεν έβαλε στο ημίχρονο τα πέτυχε… μαζεμένα μαλιστα μέσα στα πρώτα 5 λεπτά της 3ης περιόδου ο Παναθηναϊκός που με δύο του Μήτογλου και το 3ο του Βιλντόζα στο ματς αιφνιδίασε τη Βαλένθια αφού ξέφυγε 47-54 και 50-59 στο 24’40’’. Όμως όπως στο ματς με τη Μπασκόνια έτσι και στη “Φοντέτα” χτύπησε ο… ιός του 25ου λεπτού. Η Βαλένθια με μπροστάρη τον ασταμάτητο Χάρπερ επιθετικά και αυξάνοντας την πίεσή της αμυντικά έτρξε 10-0 σερί (!) και μάλιστα μέσα σε 2,5 αγωνιστικά λεπτά και προσπέρασε 60-59 ανακτώντας έτσι και την ψυχολογία.
Ο Χάρπερ είχε για τα καλά ζεσταθεί και με τετράποντο από φάουλ του Βιλντόζα έκανε το 66-63 για την ομάδα του Μουμπρού πριν το 30λεπτο με τους γηπεδούχους να κρατάνε αυτή τη βραχεία κεφαλή (69-66). Προβάδισμα που αύξησαν στο ξεκίνημα της τελευταίας περιόδου (73-66 στο 31’30”) αφού ο Παναθηναϊκός ήταν εγκλωβισμένος επιθετικά έχοντας σκοράρει μόλις 7 πόντους σε 10 αγωνιστικά λεπτά! Ο Ναν ήταν εκτός ρυθμού (3/12 σουτ και 5 λάθη έως το 34′), ο Γκριγκόνις είχε 2/10 σουτ (επίσης έως το 34′), ο Γκραντ είχε αρχίσει (αναμενόμενα) να κουράζεται.
Ελπίδα με Βιλντόζα
Το 5ο τρίποντο του Βιλντόζα στο ματς με 5,5 λεπτά για το φινάλε έδωσε μία ανάσα (73-69) όμως ο Παναθηναϊκός δεν είχε καθόλου μα καθόλου παιχνίδι ρακέτας, αναλωνόταν σχεδόν μόνιμα σε σουτ τριών πόντων και παρέμενε μέσα στο ματς χάρη στην άμυνά του (73-70 με βολή του Λεσόρ). Με δυόμιση λεπτά για το φινάλε, δε, με το 2ο τρίποντο του Γκριγκόνις οι πράσινοι έριξαν τη διαφορά σε απόσταση βολής (77-75) και μετέφεραν την πίεση στους γηπεδούχους.
Αυτό φάνηκε στο άστοχο τρίποντο του Χάρπερ που στη συνέχεια έδωσε στον Παναθηναϊκό την ευκαιρία από επιθετικό ριμπάουντ του Λεσόρ να ισοφαρίσει 77-77 ακριβώς 2’04” πριν το τέλος. Οι γηπεδούχοι στην αμέσως επόμενη φάση ανανέωσαν όχι μία, αλλά δύο φορές την επίθεσή τους και με καλάθι και φάουλ του Ίνγκλις έκαναν το 80-77 (1’34” πριν τη λήξη). Ο συγκινητικός Γκραντ πήρε φάουλ 1’23” για το φινάλε και με 2/2 βολές μείωσε 80-79 ενώ πήρε και το αμυντικό ριμπάουντ μετά από άστοχο τρίποντο της Βαλένθια!
Στην κόψη του ξυραφιού
Στα 40” όμως εξουθενωμένος αστόχησε σε τζαμπ-σουτ χάνοντας την ευκαιρία για το προσπέρασμα. Σαν να μην έφτανε αυτό η άμυνα του Παναθηναϊκού πιάστηκε εντελώς στον ύπνο (με ευθύνη Γκραντ) στην επαναφορά και χρεώθηκε με φάουλ στα 33” πάνω στον Τζόουνς. Όμως ο Αμερικανός είχε 1/2 βολές και στα 19” ο Βιλντόζα με λει-απ έφερε το ματς στα ίσια (81-81).
Έτσι η τελευταία επίθεση ήταν όλη για τη Βαλένθια που αστόχησε με τον Χάρπερ και σαν να μην έφτανε αυτό χρεώθηκε με επιθετικό φάουλ ο Ντέιβις πάνω στον Λεσόρ 2” πριν το φινάλε δίνοντας στον Γάλλο την ευκαιρία να πάρει τη νίκη. Αυτός αν και έχασε την πρώτη βολή βρήκε την ψυχραιμία να βάλει τη δεύτερη για το 81-82
Τα δεκάλεπτα: 23-22, 47-47, 69-66, 81-82
Βαλένθια (Μουμπρού): Χάρπερ 12 (3/6 τρίποντα, 3 ασίστ) , Πουέρτο, Ρίβερς 7 (0/3 τρίποντα) , Πραντίγια 2, Άντερσον 4 , Λόπεθ-Αροστέγι 5 (4 ριμπάουντ) , Τζόουνς 10 (4 ασίστ) , Ίνγκλις 7 (7 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Γιόβιτς 3 (1) , Ρόμπερτσον 6 (2), Ντέιβις 10 , Οτζελέγε 13 (1/2 τρίποντα, 8 ριμπάουντ)
Παναθηναϊκός (Αταμάν): Καλαϊτζάκης, Βιλντόσα 19 (5/7 τρίποντα) , Γκραντ 13 (1/5 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 2 λάθη) , Ναν 7 (2/9 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 2 ασίστ, 5 λάθη) , Λεσόρ 12 (4 ριμπάουντ) , Αντετοκούνμπο 5 (3/8 βολές), Γκριγκόνις 11 (2/6 τρίποντα) , Ερνανγκόμεθ 4 (3 ριμπάουντ) , Μήτογλου 11 (2/4 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 1 κλέψιμο)