Ημερομηνίες σταθμοί για τον Απόλλωνα Σμύρνης: Τον Ιανουάριο του 2014 επανιδρύεται στην Αθήνα (η «ελαφρά ταξιαρχία» έπαιζε πόλο και στη Σμύρνη από το 1908 έως το 1922) το τμήμα υδατοσφαίρισης. Το καλοκαίρι του ίδιου έτους η ομάδα κερδίζει την άνοδό της στη Β’ Εθνική και εντάσσει ακολούθως στο δυναμικό της τον σπουδαίο διεθνή τερματοφύλακα Γιώργο Ρέππα.

Στα 41 του χρόνια ένας από τους μεγαλύτερους Έλληνες αθλητές πόλο, παρότι ουσιαστικά είχε αποφασίσει να ολοκληρώσει την τεράστια καριέρα του, δέχεται την πρόταση του κουμπάρου του Γιώργου Αφρουδάκη για να βοηθήσει τον Απόλλωνα να προβιβαστεί στα «σαλόνια». Και αυτό ακριβώς κάνει υπερασπιζόμενος με επιτυχία την εστία των «κυανόλευκων» για τρεις σεζόν!

Το καλοκαίρι του 2015 ο Απόλλων προβιβάζεται με τον Γιώργο Ρέππα κάτω από τα γκολποστ στην Α2 των ανδρών ως πρωταθλητής της Β’ Εθνικής. Το καλοκαίρι του 2016 μετά από μια πορεία μόνο με νίκες η «ελαφρά ταξιαρχία» χάνει την άνοδο στην Α1 στον νοκ άουτ ημιτελικό του Final – 4 με τον Πανιώνιο. Ο Ρέππας πεισμώνει. Αποφασίζει να μείνει για ακόμη μία χρονιά και δικαιώνεται, καθώς στις 12 Ιουλίου του 2017 ο Απόλλων κάνει το 2-0 στις νίκες στους διπλούς ημιτελικούς με τον ΝΟ Χανίων και το όνειρο της ανόδου στην Α1 των Ανδρών γίνεται πραγματικότητα (λίγες μέρες αργότερα πήρε και το πρωτάθλημα).

Σε όλη αυτήν την πορεία ο Γιώργος Ρέππας, με τις 318 συμμετοχές στην Εθνική Ανδρών, τις τρεις συμμετοχές σε Ολυμπιακούς Αγώνες, τις πέντε σε Παγκόσμια (χάλκινο μετάλλιο το 2005) και τις πέντε σε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα, ήταν στυλοβάτης της προσπάθειας των «κυανόλευκων» για προβιβασμό στα «σαλόνια».

Ρέππας: «Εύχομαι από καρδιάς να πάμε Τελικό και να το πάρουμε»

Αυτόν τον τεράστιο αθλητή, τον μοναδικό Έλληνα με τρεις συμμετοχές σε Ολυμπιακούς αγώνες που φόρεσε το σκουφάκι του, αποφάσισε, λοιπόν, να βραβεύσει αύριο Τετάρτη (22/3) για την προσφορά του, πριν την έναρξη του 2^ου Ημιτελικού του Challenger Cup με την Τενερίφη στο Σεράφειο Κολυμβητήριο (20:00), η διοίκηση του τμήματος υδατοσφαίρισης του Απόλλωνα Σμύρνης.

Πεντέμισι χρόνια μετά από το καλοκαίρι του 2017 ο Απόλλων στην 6^η του, πλέον, χρονιά στην Α1 και στην 4^η συνεχόμενη ευρωπαϊκή του παρουσία, δίνει αγώνα σε ημιτελική φάση ευρωπαϊκής διοργάνωσης και διεκδικεί στα ίσα (είχε χάσει με ένα γκολ, 11-10, στον πρώτο αγώνα) την ιστορική πρόκριση στον τελικό! Και για να φτάσει εδώ που βρίσκεται τώρα ο Γιώργος Ρέππας συνέβαλε καθοριστικά.

«Τον Απόλλωνα τον αγάπησα μέσω του κουμπάρου μου του Γιώργου (σ.σ. Αφρουδάκης) και του Πόλυ, του μπαμπά του, που μας πήγαινε στο γήπεδο και βλέπαμε αγώνες του στο ποδόσφαιρο. Οπότε νιώθω πολύ περήφανος που ο Απόλλων όχι μόνο έχει αποκτήσει μεγάλη δυναμική στην Α1 αλλά κάνει τώρα το όνομα του γνωστό και στην Ευρώπη» δηλώνει αρχικά στο www.apollonwaterpolo.gr ο πρώην διεθνής τερματοφύλακας και συμπληρώνει: «Εύχομαι από καρδιάς να πάμε στον τελικό και να το πάρουμε! Βέβαια, ένα βήμα τη φορά, ας δούμε πρώτα τον Ημιτελικό, για να μην… γρουσουζεύουμε (σ.σ. χαμόγελο)»!

Η… υπόσχεση στον Γιώργο Αφρουδάκη

Όσο για το τι του έχει μείνει περισσότερο στη μνήμη από την τρίχρονη παρουσία του στον Απόλλωνα;

«Μου έμεινε η χρονιά που δεν ανεβήκαμε στην Α1. Χάσαμε σε αγώνα – τελικό για την άνοδο από τον Πανιώνιο. Παρόλο που ουσιαστικά είχα σταματήσει την καριέρα μου και βοηθούσα την ομάδα στεναχωρήθηκα πάρα πολύ που δεν τα καταφέραμε. Και πείσμωσα. Είπα, λοιπόν, στον Γιώργο (σ.σ. Αφρουδάκη) ότι θα ανεβάσουμε την επόμενη σεζόν την ομάδα και πως εγώ δεν θα δεχτώ σε κανένα παιχνίδι περισσότερα από τέσσερα γκολ. Και πράγματι ανεβήκαμε αήττητοι και δεν φάγαμε πάνω από τέσσερα γκολ σε κανένα ματς»!

Η βράβευση του Γιώργου Ρέππα, που μαζί με τον Γιώργο Αφρουδάκη κατέκτησαν ως συμπαίκτες το Κύπελλο Κυπελλούχων (1997), τρία Πρωταθλήματα και δύο Κύπελλα Ελλάδας με τη Βουλιαγμένη, θα γίνει πέντε λεπτά πριν την έναρξη του αυριανού Ημιτελικού.

Σας παραθέτουμε το βιογραφικό του αντλώντας στοιχεία από το εξαιρετικό και πολύτιμο αρχείο του δημοσιογράφου Φώντα Χήτα.  

Γιώργος Ρέππας

Ημερομηνία Γέννησης: 11/12/1974

Εθνική ομάδα Ανδρών

318 συμμετοχές (Έπαιξε πρώτη φορά το 1993 στην Ανδρών σε ηλικία 19 ετών)

Ολυμπιακοί Αγώνες

3 συμμετοχές 2000, 2004, 2008 με καλύτερη την 4^η θέση το 2004

Παγκόσμια Πρωταθλήματα 

5 συμμετοχές 1998, 2001, 2003, 2005, 2007 με κορυφαία επίδοση το χάλκινο μετάλλιο στο Μόντρεαλ το 2005

Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα

5 συμμετοχές 1999, 2001, 2003, 2006 και 2008 με κορυφαία επίδοση την 4^η θέση το 1999 στη Φλωρεντία

Ηλικιακές Εθνικές Ομάδες

Μία συμμετοχή το 1992 στο Ευρωπαϊκό Νέων Ανδρών στο Σοπρον της Ουγγαρίας με κατάκτηση χάλκινου μεταλλίου

Μία συμμετοχή το 1993 στο Παγκόσμιο Νέων Ανδρών στο Κάιρο με κατάκτηση της 4^ης θέσης

World League

Πέντε τελικές φάσεις, 2002 (1^η διοργάνωση), 2003, 2004, 2005, 2006

Κατέκτησε το 2004 το χάλκινο μετάλλιο στο Λονγκ Μπιτς και επίσης το χάλκινο το 2006 στην Αθήνα

FINA Cup (παγκόσμιο Κύπελλο)

Τρεις συμμετοχές 1999, 2002 και 2006

Μεσογειακοί αγώνες

Μία συμμετοχή 2001

Πρωταθλήματα Α1 Ανδρών

Τρία 1991, 1997, 1998 με τη Βουλιαγμένη

Κύπελλα

1996, 1999 με τη Βουλιαγμένη

Ευρωπαϊκά κύπελλα

1997 Κύπελλο κυπελλούχων με τη Βουλιαγμένη

2004 φιναλίστ Λεν Τρόφι με τη Βουλιαγμένη, 2009 φιναλίστ Λεν Τρόφι με τον Πανιώνιο

Ομάδες στις οποίες αγωνίστηκε

Βουλιαγμένη, Πανιώνιος, Παναθηναϊκός, Καλαμάκι, Απόλλων Σμύρνης